試管漢堡年內面世 抗糧食危機
明報
2/20/2012
【明報專訊】面對長遠糧食供應問題，荷蘭科學家計劃研發來自實驗室的全新肉食來源，如果成功，人類將毋須飼養或屠宰動物來獲取肉食，突破現時肉類生產的瓶頸。
不過科學家預計，首份「試管牛肉漢堡」絕不便宜，價值至少270萬港元。不少人擔心試管肉食像基因改造食品一樣，有可能危及健康，但科學界相信，試管肉食能避免寄生蟲或病原體感染，比真實牛肉還要安全，只是人們尚未能接受而已。
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免受寄生蟲感染 「比真牛肉安全」
馬城大學（Maastricht University）專家波斯特（Mark Post）說：「我們正嘗試利用牛的幹細胞來培植第一塊漢堡扒，希望會在年底製造出一種可供進食、商業上又可行的產品。」他表示，要製造人工牛肉，須先從牛隻抽取幹細胞。
幹細胞為原始狀態的細胞，可生長成不同類型的細胞組織。研究員會以化學物質和電擊刺激等方法，促使幹細胞分裂和成長，並引導它們發展成為指定的細胞組織類型——能夠像真實肌肉般擴張和收縮的肌肉細胞群。
10幹細胞可製5萬噸肉
科學家估計，要每兩月培育出5萬噸牛肉，理論上只需10個幹細胞。若實驗成功，可為食物生產帶來革命。
科學界開始認為，傳統透過養殖牲畜提供肉食的方式已面臨極限，但未來40年全球肉食消耗量卻以倍數增長，屆時全球多於一半可作農業用途的土地，都要用來「生產」肉食。若走勢不變，當2040年全球人口達至100億，世界將面對糧食危機。
另一個關鍵問題，是傳統畜牧業提供肉食的方法極欠效率，例如豬牛只能從飼料中，攝取相當於其15%重量的營養，變相浪費許多本來能供人類溫飽的食物。
波斯特指其研究有望解決上述問題：「現在的幹細胞科技和骨關節肌肉系統生物學，為製作實驗室肉食帶來希望，若成功可更有效把基本營養轉化成可食用動物蛋白質。」他認為要做出兼具成本效益和質素的肉食，純屬技術問題，只要有足夠資源和研究努力就能解決。
