香港中文大學生物醫學學院李嘉豪 ﹕嵌合人類基因極難

港專家﹕嵌合人類基因極難
明報 
1/07/2012


【明報專訊】嵌合體的英文名稱Chimera，是源自希臘神話中一種獅頭、羊身、蛇尾的吐火女怪喀邁拉。


它是動物學的一種特殊現象，一般是指動物的兩顆受精卵融合在一起，成為一個個體並成長。儘管罕見，但天生非人為的嵌合現象有在人類出現，嵌合人甚至可以由一雌一雄的兩顆受精卵組成，因而同時會有兩套性器官。


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本世紀初，美國婦人Lydia Fairchild便被證實是一位人類嵌合體，她頭髮和皮膚的DNA，和她子宮組織的DNA完全不同。另外，特納氏綜合徵（Turner's Syndrome）及一些唐氏綜合症患者都是天生的嵌合基因人類。


先天嵌合可釀雌雄同體


香港中文大學生物醫學學院李嘉豪教授認為，今次美國科學家成功培育出基因嵌合猴子，對科學界意義重大。


科學家培育嵌合基因老鼠，並不是新鮮事，但培育體積龐大、生長環境廣闊和具複雜基因組合的基因嵌合靈長類動物是新突破，而且猴子和人類行為相差不遠。


雖然有關技術有可能應用於複製人類之上，但他強調，複製人技術需求其實不大，而且科學家已可以利用複製綿羊多利（Dolly）的技術，製造複製人類，只是無法打破複製動物早死多病的障礙；另外，複製生物往往要棄掉大量生物胚胎，並不合符道德標準。


指技術可用於複製人
香港大學基因研究中心經理陳思華博士說，其實這次研究達不到美國科學家的原定研究方向。


她解釋，在培育嵌合基因老鼠上，科學家一般都是使用較易處理的囊胚（已進行過數十次細胞分裂），今次研究員最初也曾嘗試使用囊胚來進行嵌合，但不成功，最後只能使用最早期的「4細胞」胚胎，才能成功培育出嵌合基因猴子，方法較複雜。他表示，這代表要人工嵌合靈長動物基因，是非常困難；這次研究亦顯示，成功複製健康人類所需面對的難題更大。


明報記者